En los últimos 542 millones de años, la Tierra ha superado cinco extinciones en masa, y cada una ha conllevado procesos que han alterado el ciclo normal de carbono a través de la atmósfera y los océanos. Estas alteraciones han perdurado millones de años.
Daniel Rothman, profesor de geofísica del departamento de Tierra, Atmósfera y Ciencias Planetarias del Massachusetts Institute of Technology (MIT) presenta en la revista Science Advances una fórmula matemática con la que ha logrado identificar los umbrales de catástrofe que, si se exceden, pueden generar una extinción en masa. Analizó 31 eventos isotópicos de carbono durante los últimos 542 millones de años y vinculó la tasa crítica de perturbación del ciclo del carbono y su magnitud con el tamaño de la escala de tiempo a la que se ajusta la alcalinidad del océano.
Muchos científicos se preguntan si el ciclo de carbono actual está alterándose tanto como para generar una sexta extinción masiva. Aunque las emisiones de dióxido de carbono no han dejado de aumentar desde el siglo XIX, los expertos creen que aún es pronto para vaticinar un cambio drástico en la fauna.
Sin embargo, según los cálculos de Rothman, una sexta extinción dependerá de si se añade una cantidad crítica de carbono a los océanos. Esta cantidad correspondería a 310 gigatoneladas, lo equivalente a la cantidad de carbono que las actividades humanas habrán añadido a los océanos de todo el mundo para el año 2100.
Fuente:
http://www.agenciasinc.es/Noticias/Una-formula-matematica-predice-la-sexta-extincion-en-masa
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